Kapeana kiemurteleva hiekkatie ja metsää metsän jälkeen. Periltä löytyy ihastuttava pihapiiri lammen rannalta. Piha-aidan takana odottaa kaksi malttamatonta hännänheiluttajaa. Täällä asuvat Mia Rouvinen, Christopher Bower ja heidän koiransa Raichu ja Dewey.

Pariskunnan koti on herättänyt tuttavapiirissä niin paljon ihastusta, että he vitsailevat ihmisiä olevan jo jonotuslistalla siltä varalta, että he haluavatkin myydä. Näin ei kuitenkaan saata tapahtua ihan äkkiä.

Mia ja Christopher ovat löytäneet Polvijärven Sotkumasta kauniin kodin, joka antaa heille maaseudun ja luonnon rauhan sopivan lähellä kaupungin ystäviä ja harrastuksia.

Islannissa leimahti

Mia Rouvinen on Pohjois-Karjalan kasvatti. Hän on kotoisin Hammaslahdesta ja perhe asuu siellä edelleen. Elokuussa 2019 Mia lähti Islantiin vaihto-oppilaaksi osana ympäristötekniikan opintojaan. Tottuneena matkailijana Mia lähti vaihtoon avoimin mielin, mutta eipä arvannutkaan, että tulee kohtaamaan myös tulevan puolisonsa.

Islannissa asui tuolloin myös opettajana työskennellyt amerikkalainen Christopher Bower. Christopher on syntynyt Seattlessa ja nuoruuttaan hän on viettänyt muun muassa Alaskassa. Opettajantyöt ovat vieneet häntä asumaan eri puolille maailmaa.

− Rakastuimme nopeasti. Kun Mian oli palattava Suomeen joulukuussa 2019, meillä oli jo suunnitelma valmiina, että hän palaa luokseni valmistuttuaan, Christopher muistelee.

Mia kävi hoitamassa opintonsa loppuun ja lokakuussa 2020 hän muutti Christopherin luokse. Pari alkoi suunnitella seuraavaa askeltaan, joka olisi Suomeen asettuminen.

− Minulle Suomeen muutossa merkityksellisintä oli olla jälleen lähellä perheen tukiverkkoa, kertoo Mia.

− Sinulla oli myös ikävä metsää! Islannista puuttuivat puut, virnistää Christopher.

Talokaupat etänä

Se miten Mia ja Christopher ostivat talonsa Sotkumasta oli varmasti kaikkien asunnonosto-oppaiden suositusten vastainen. He eivät nimittäin käyneet itse katsomassa paikkaa ollenkaan.

Mia ja Chris olivat Suomessa kesälomalla ja kävivät katsomassa muutamia kohteita, mutta mikään ei tuntunut oikealta. Vaihtoehtoja oli puntaroitu ennakkoluulottomasti aina Lapista länsirannikolle. Tuloksetta.

− Meillä oli muutama ehdoton juttu, joita kodilta toivoimme. Halusimme olla lähellä vesistöä ja maaseudun rauhassa, jotta meillä olisi oma piha missä pitää koiria, kertoo Mia.

Loman viimeisenä päivänä he tapasivat Mian polvijärveläisen ystävän, joka kertoi heille talosta Sotkumassa.

− Hän oli itse harkinnut talon ostamista, mutta tämä olisi käynyt heille pieneksi perheenlisäyksen takia. Tutustuimme listaukseen, mutta emme ehtineet katsomaan, koska meidän oli lennettävä takaisin Islantiin, Mia kertoo.

Pariskunta palasi Islannin kotiinsa ja lähetti Mian vanhemmat katsomaan taloa.

− Vanhempani tulivat tutustumaan taloon. He lähettivät meille kuvia ja näyttivät paikkoja videopuhelun kautta. Ihastuimme näkemäämme. Sitten teetettiin kuntotarkastus varmuuden vuoksi. Kaikki oli kunnossa, joten teimme tarjouksen, Mian kertaa.

− Se oli kesä 2021, kun kuulimme talosta ja syyskuussa teimme kaupat, Christopher kertoo.

Pari tuli käymään talolla ensimmäisen kerran joululomalla 2021. Asumaan he pääsivät vasta kesällä 2022, kun muuttivat Islannista pysyvästi Suomeen.

− Ensimmäinen vierailu oli taianomainen hetki. Vanhempani olivat mukana ja esittelivät meille meidän taloamme tohkeissaan, Mia kertoo.

Kun he löysivät talon vessan ja makuuhuoneen seinää koristavan, Amerikan lippua imitoivan tapetin, tuntui se suorastaan kohtalon humoristiselta merkiltä, että he olivat löytäneet kodikseen juuri oikean paikan.

Tontti sijaitsee rauhallisen metsätien päässä. Talossa on 90 neliötä kahdessa kerroksessa. Pihasta löytyy aitta, varasto, autotalli ja tietysti sauna lammen rannalta.

− Tämä paikka oli vielä parempi kuin uskalsin odottaa, kertoo Christopher.

− Täällä ei ole varsinaisesti edes mitään korjattavaa. Olemme vain vähän kerrallaan tehneet tästä meidän näköistämme, kertoo Mia.

Koirat tekevät talosta kodin

Kodin löydyttyä tiesivät Mia ja Christopher heti, että myös koiria hankitaan. Niistä oli sovittu jo ennen kodin ostoa. Christopher halusi viisi, Mia yhden, joten kaksi koiraa kuulosti sopivalta kompromissilta.

Molemmat koirat ovat kodinvaihtajia. Raichu on Pokémon-hahmon mukaan nimetty huskymix ja filosofin mukaan nimetty Dewey on beagle. Koirat ovat rakkaita perheen jäseniä. Alku heidän kanssaan ei kuitenkaan ollut helppo.

− Molemmat ovat tulleet meille hieman alle vuoden ikäisenä ja kouluttamattomina, joten meidän piti olla hyvin kärsivällisiä, Mia kertoo.

− Pelkästään kävelylle lähteminen tarkoitti meille hikistä treeniä, muistaa Christopher.

Pitkäjänteinen harjoittelu on tuottanut tulosta ja nyt olohuoneessa pötköttelee kaksi huoletonta ja kilttiä koiraa.

”Niin paljon tekemistä!”

Pohjois-Karjalassa asuminen on tarjonnut hyvät puitteet aktiiviseen elämäntyyliin. Harrastuksissa käydään usein Joensuunkin puolella. Mia harrastaa kaupungissa improteatteria ja Christopher käy pelaamassa jääkiekkoa.

Luontokohteet ovat parille erityisen tärkeitä. Monta hyvää kohdetta on lähellä.

− Olemme käyneet jo monessa paikassa ympäri maakuntaa, kuten Pärnävaaralla, Kolilla ja vanhempieni lähellä Elovaaralla. Olemme innokkaita patikoimaan ja maastopyöräilemään, Mia kertoo.

Luonnon houkutukset löytyvät myös heti oman kodin ääreltä Sotkumasta.

− Koirat viedään päivittäin pitkälle lenkille metsäteille tai maastoon. Yksi lempiasioistani tällä maapallolla on marjojen ja sienien poiminen. Perheeni tullessa kylään Sotkumaan, raahaan heidätkin muutamaksi tunniksi metsään kanssani, nauraa Christopher.

Kotioloissa pari nauttii luovista harrastuksista. Molemmat ovat musikaalisia ja yläkerran harrastushuoneesta löytyy rummut, kitarat ja koskettimet. Maalla musisointi ei katso kellonaikaa. Pari harrastaa lisäksi mielellään kuvataiteita, lukemista ja kirjoittamista.

Ruokaa he tykkäävät laittaa yhdessä ja kotikeittiössä valmistuu usein meksikolaisia ja italialaisia makuja. Sotkumassa lämpiää säännöllisesti sauna.

Talvella saunasta uskaltaudutaan avantoon vilvoittelemaan. Ladut kulkevat lähellä - kiitos aktiivisten ja ystävällisten naapureiden vaivannäön - joten hiihtoa on helppo harrastaa.

Kesällä lammen kirkkaassa vedessä on hyvä uida. Oma soutuvene on vielä hankintalistalla. Puutarhan hoito ja maisemointiharrastus on kesäkaudella mitä mukavinta puuhaa.

− Täällä on niin paljon mukavaa tekemistä. Kaikkea voimme harrastaa yhdessä tai itsekseen fiiliksen mukaan, Mia iloitsee.

− Koemme olevamme todella onnekkaita ja etuoikeutettuja, että saamme elää elämää, joka vastaa haaveitamme, Christopher sanoo.

Parasta Polvijärvellä – Mian ja Christopherin Top 4 

1. Polvijärvellä ja lähialueilta löytyy paljon hyviä harrastuksia ja kohteita liikunnan ja luonnon ystäville.

− Seikkailut alkavat jo kotiovelta, iloitsee Mia.

2. Maaseudulla on edullisia ja monipuolisia vaihtoehtoja asumiseen.

− Oma koti veden äärellä on ollut unelma, joka täällä toteutui, kertoo Mia.

3. Yhteisöllisyys. Ihmiset ovat vastaanottavaisia uusille tulijoille.

− Täällä on hyvä kirjo eri ikäisiä ja taustaisia asukkaita. Ihmiset ovat olleet todella ystävällisiä, kertoo Christopher.

4. Täällä ei tarvitse mahtua johonkin tiettyyn muottiin!

−  Maalla on tilaa elää elämänmakuista elämää ilman somea ja tosi-tv:tä. Tämä on yksi upeimmista paikoista marjoja ja Pokémoneja keräävälle filosofille, joka pelaa jääkiekkoa, nauraa Christopher.